Poucos segundos depois de ter ‘visto’ o asteroide Dimorphos, a sonda DART despenhou-se com sucesso contra a superfície deste. A nave de 325 milhões de dólares foi criada precisamente para servir de sistema de defesa planetária e ser ‘espatifada’ contra um asteroide, para lhe mudar a rota e a velocidade de circulação. O asteroide Dimorphos só esteve visível durante alguns segundos, com o impacto a ter sido registado às 00h14 de terça-feira, em Portugal Continental.
Após a colisão, que se deu a 22500 km/h, a imagem das câmaras da sonda passou a vermelho. “Trabalhámos nesta missão durante, pelo menos, os últimos sete anos. Vê-la a chegar ao fim é um sentimento incrível, mas também muito cansativo”, afirmou Elena Adams, engenheira de sistemas da missão.
A órbita do Dimorphos em torno do Didymos completa-se em 11,9 horas e os investigadores pretendem testar se a colisão de uma sonda a elevada velocidade resultou com sucesso numa alteração desta trajetória ou da velocidade. Caso os cientistas meçam alterações, mesmo que de apenas uma fração de percentagem, a missão terá sido considerada um sucesso.
Dezenas de telescópios vão estar apontados para aquela zona do universo a realizar medições durante os próximos dias ou semanas para determinar o impacto desta missão.
Veja aqui as quatro últimas imagens captadas pela câmara DRACO, de Didymos Reconnaissance and Asteroid Camera for Optical Navigation, segundos antes da colisão.
DART’s Final Images Prior to Impact | NASA
Exame Informática | DART: NASA despenha sonda contra asteroide (sapo.pt)
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