Com filas de 5 horas nos aeroportos da Europa e passageiros perdendo voos, setor aéreo pede a suspensão do EES

 A divisão europeia do Conselho Internacional de Aeroportos (ACI-Europe) divulgou nesta semana uma carta aberta, assinada por executivos do conselho, da associação de companhias aéreas Airlines for Europe (A4E) e da Associação Internacional de Transporte Aéreo (IATA), destinada à presidente da Comissão Europeia, abordando a situação do Sistema de Entrada/Saída Schengen (EES).

O Espaço Schengen é uma área de livre circulação composta por 29 países europeus (incluindo estados membros da União Europeia e associados) que aboliram os controles em suas fronteiras internas.

Na carta, o setor aéreo solicita à presidente Ursula von der Leyen que suspenda, ao menos durante a atual alta temporada de viagens aéreas, o sistema digital EES, pois os passageiros em muitos dos aeroportos europeus estão enfrentando filas de 5 horas ou mais e, com isso, perdendo voos de conexão.

Veja a seguir o conteúdo da carta:

“Prezada Presidente von der Leyen,

Os aeroportos e companhias aéreas europeus reconhecem plenamente o papel vital do Sistema de Entrada/Saída de Schengen (EES) no fortalecimento da segurança das fronteiras externas da União Europeia. Por anos, nossos setores trabalharam em estreita colaboração com a Comissão Europeia e os Estados-Membros para apoiar sua implantação bem-sucedida. Isso exigiu investimentos significativos, adaptações operacionais extensas e a mobilização de consideráveis recursos financeiros e humanos em todos os aeroportos e companhias aéreas da Europa.

Hoje chegamos a um ponto crítico.

A implementação atual do EES está criando graves consequências operacionais que perturbam os passageiros e colocam as autoridades de fronteira, aeroportos e companhias aéreas sob pressão insustentável. Portanto, pedimos sua intervenção imediata antes que a situação se deteriore ainda mais durante a alta temporada de viagens de verão.

Desde o lançamento completo do EES em abril, os tempos de espera no controle de fronteira aumentaram significativamente, atingindo agora até 5 horas durante períodos de tráfego de pico. Esses atrasos estão impactando milhões de passageiros que entram no Espaço Schengen, incluindo famílias viajando com crianças pequenas, passageiros idosos e pessoas com mobilidade reduzida. Ao mesmo tempo, aeroportos e companhias aéreas estão experimentando crescente perturbação operacional, incluindo atrasos de voos e conexões perdidas e pressão crescente sobre o pessoal de atendimento direto.

Esta situação surgiu apesar de os Estados-Membros fazerem uso extensivo da flexibilidade temporária, permitindo que as Autoridades de Controle de Fronteira suspendam a coleta de dados biométricos até o início de setembro. Embora esta medida tenha proporcionado algum alívio, não impediu filas excessivas para passageiros nem preservou as operações de aeroportos e companhias aéreas.

Estamos agora entrando no período mais movimentado do ano. Durante julho e agosto sozinhos, espera-se que os aeroportos europeus lidem com aproximadamente 40 milhões de passageiros a mais do que durante os dois meses anteriores. A Comissão e os Estados-Membros devem avaliar a realidade da situação atual e o que nosso sistema de transporte aéreo enfrentará nas próximas semanas. Sem flexibilidade adicional, os desafios existentes inevitavelmente se intensificarão. Como representantes do setor de aviação europeu, temos a responsabilidade de avisar que isso resultaria em um agravamento significativo de uma situação já muito difícil para os passageiros.

Esta não é uma questão confinada aos maiores hubs da Europa. Aeroportos menores que servem principais destinos turísticos são igualmente afetados. Passageiros já foram forçados a ficar em fila por períodos prolongados fora dos edifícios dos terminais e em pátios expostos porque as instalações de controle de fronteira não conseguem processar chegadas rápido o suficiente. Companhias aéreas enfrentam aviões meio vazios no fechamento do portão, enquanto passageiros estão presos em filas de controle de fronteira.

Além das consequências operacionais imediatas, a reputação da União Europeia e a confiança no marco regulatório também estão em jogo. A Europa deve permanecer um destino que não é apenas seguro, mas também eficiente, acolhedor e competitivo. Relatórios já sugerem que alguns viajantes internacionais estão reconsiderando viagens para a Europa por causa da perspectiva de atrasos excessivos de fronteira. Isso está prejudicando a reputação da Europa, o turismo europeu e a conectividade, em particular.

Diante deste contexto, estamos profundamente preocupados com a posição contínua da Comissão Europeia de que a implementação é bem-sucedida, incluindo comentários relatados pelo Financial Times em 25 de junho, atribuindo longos tempos de espera ao agendamento de companhias aéreas orientado pela demanda:

“Um porta-voz da Comissão Europeia disse que o EES estava totalmente operacional e funcionando bem [e que] na maioria das vezes, longos tempos de espera não estão relacionados à operação do EES, mas a fatores pré-existentes, como concentração de voos em slots específicos”

Os cronogramas de voos são conhecidos um ano antes e respondem às necessidades de conectividade dos passageiros. O lançamento do EES deveria ser adaptado às realidades dos números de passageiros, alta temporada e horas de pico de viagem. Tudo isso é conhecido bem antecipadamente e não é de forma alguma uma surpresa.

O sucesso do EES não pode ser medido apenas por sua implantação técnica. Também deve ser julgado por sua capacidade de funcionar efetivamente dentro do ambiente operacional para o qual foi projetado. Atualmente, o sistema está falhando em entregar um de seus objetivos principais: facilitar cruzamentos de fronteira eficientes enquanto mantém o funcionamento suave da rede de transporte da Europa.

Portanto, respeitosamente pedimos à Comissão Europeia que aja agora e tome as seguintes ações sem demora:

Forneça imediatamente aos Estados-Membros toda a flexibilidade necessária para suspender completamente o EES, preventivamente sempre que os volumes de passageiros excedam a capacidade operacional das instalações de controle de fronteira, pelo menos durante julho e agosto.

Em estreita cooperação com Estados-Membros e indústria, estabeleça até setembro um mecanismo permanente de flexibilidade operacional permitindo que as Autoridades de Controle de Fronteira suspendam os procedimentos do EES sob circunstâncias excepcionais claramente definidas, a fim de garantir gestão de fronteira eficiente e focada no passageiro.

Tais medidas de flexibilidade devem permanecer disponíveis até que os desafios estruturais repetidamente destacados pela indústria sejam totalmente abordados, incluindo:

– Níveis adequados de pessoal nos pontos de cruzamento de fronteira do aeroporto.

– Estabilidade e confiabilidade completas tanto da plataforma central do EES quanto das interfaces nacionais.

– Implantação operacional completa e totalmente funcional de Quiosques de Autoatendimento e portões ABC em todos os Estados-Membros.

– Funcionalidade completa e implantação em todos os Estados-Membros de um aplicativo de pré-registro.

Obviamente, os pedidos acima não significam a ausência de controle de fronteira, mas simplesmente pausar temporariamente o EES sempre que necessário e justificado e reverter para verificações padrão do código de fronteira de Schengen, incluindo carimbo de passaporte.

Apoiamos plenamente os objetivos do Sistema de Entrada/Saída. Segurança e gestão eficiente de fronteiras são objetivos complementares, não concorrentes. Alcançar ambos requer reconhecer realidades operacionais e responder com pragmatismo e um plano de lançamento que reconheça e se adapte a essas realidades.

Portanto, pedimos à Comissão Europeia que demonstre a liderança e flexibilidade necessárias para proteger tanto a integridade da Área de Schengen quanto os milhões de passageiros que dependem do sistema de transporte aéreo europeu todos os dias.

Agradecemos sua atenção e confiamos que você abordará este assunto com a urgência que agora exige.

Atenciosamente,

Ourania Georgoutsakou

Diretora Executiva

A4E

Olivier Jankovec

Diretor Geral

ACI EUROPE

Thomas Reynaert

Vice-Presidente Sênior de Assuntos Externos

IATA

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