30 de Junho é o Dia Internacional dos Asteroides. Os asteróides e cometas (objectos próximos da Terra) são objetos astronómicos cujas órbitas os aproximam da Terra e, por conseguinte, representam ameaças potencialmente catastróficas. Estes asteroides próximos da Terra são acompanhados de perto pelo NEO Center for Near-Earth Object Studies da NASA. Segundo o Centro, 16.000 NEOs foram descobertos até à data. Entre esses 16.000 NEOs está VP1 2018, que poderá colidir com a Terra a 2 de Novembro próximo.
Um asteroide é um corpo celeste composto por rochas e metal, cujo tamanho varia de alguns centímetros a vários quilómetros. O nascimento dos asteróides remonta às origens do nosso sistema solar, que foi há cerca de 4,56 mil milhões de anos. Até à data, a hipótese mais comummente aceite é que são o resultado de fragmentos de rocha que não poderiam ter-se unido para formar um planeta.
Devemos ter medo do VP1 2018?
VP1 2018 é um asteroide que está próximo da Terra, no sentido em que está 'atravessado' na órbita da Terra. Foi descoberto a 3 de Novembro de 2018. Segundo os peritos da NASA, o VP1 2018 possui 91 centímetros de largura, 2 metros de comprimento e pesa 15 quilos. O seu pequeno tamanho significa que o asteroide irá muito provavelmente arder quando voltar a entrar na atmosfera da Terra e desintegrar-se antes de chegar ao solo. De acordo com os especialistas, o VP1 2018 tem uma hipótese 1 em 240 de ter impacto no planeta Terra no dia 2 de Novembro.
Embora o VP1 2018 não represente uma ameaça real, um outro asteroide parece ser mais perigoso aos olhos dos especialistas. Com um diâmetro de 8 metros, o 2010 RF12 pode potencialmente causar danos graves em caso de colisão com a terra. Felizmente para nós, o seu impacto potencial com a terra está previsto para o ano 2095, o que nos dá tempo suficiente para o apreender!
30 de junho, o dia para comemorar a explosão em Tunguska
A 6 de Dezembro de 2016, a Assembleia Geral das Nações Unidas adotou a resolução A/RES/71/90, declarando o dia 30 de Junho como o Dia Internacional dos Asteroides. O objetivo é "comemorar anualmente, a nível internacional, o aniversário da explosão de Tunguska de 30 de Junho de 1908 e aumentar a consciência dos riscos de impacto dos asteróides".
Até à data, o maior asteroide conhecido é o asteróide Tunguska, que colidiu com o planeta a 30 de Junho de 1908. Nessa data, no norte da Sibéria, ocorreu uma explosão memorável. Enquanto muitos mistérios permanecem até hoje em torno desta explosão, os especialistas concordam que o asteroide passou pela atmosfera da nossa Terra antes de saltar de volta para o espaço.
Esta misteriosa explosão nesta área muito remota do mundo incendiou a floresta siberiana. A deflagração espalhou-se por um raio de mais de 1.000 quilómetros e 80 milhões de árvores foram derrubadas pela explosão.
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