Uma equipa de investigadores detetou uma misteriosa explosão de ondas gravitacionais, cuja natureza deixou os astrónomos totalmente perplexos.
O fenómeno foi registado a 14 de janeiro deste ano pelo Observatório de Ondas Gravitacionais por Interferómetro Laser (LIGO), detalha o Live Science.
Previstas pela primeira vez por Albert Einstein, as ondas gravitacionais são ondulações extremamente rápidas na curvatura espaço-tempo que viajam à velocidade da luz desde a sua fonte para o exterior. Estas ondas são, por norma, fruto de enormes eventos cósmicos, como a colisão de buracos negros ou a fusão de estrelas de neutrões.
Contudo, na deteção da semana passada, os cientistas não puderam identificar a causa exata desta explosão que durou apenas 14 milissegundos.
As ondas gravitacionais geradas pela colisão de objetos massivos costumam durar mais tempo, tal como explicou o cientista Andy Howell, citado pelo portal de Ciência.
Outra hipótese em cima da mesa para justificar esta explosão é que possa ser o resultado do colapso de uma super-nova. Embora este seja um fenómeno mais transitório do que a colisão de buracos negros, a explosão parece ainda “muito curta para aquilo que é esperado do colapso de uma estrela massiva”, observou Howell.
“Nunca vimos uma estrela explodir em ondas gravitacionais anteriormente (…) Não sabemos realmente como seria”, disse, acrescentando que não descarta que se tenha tratado de um problema técnico nos instrumentos de deteção.
Ainda assim, frisa Howell, o fenómeno foi registado por três detetores do LIGO: dois dos quais localizados nos Estados Unidos e um em Itália.
“O Universo está sempre a surpreender-nos. Podem existir eventos astronómicos totalmente novos que produzem ondas gravitacionais nos quais nunca pensamos”, disse.
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