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Poderão as árvores artificiais salvar o mundo?

Um grupo de investigadores na Alemanha acredita que a fotossíntese artificial pode ser uma das melhores armas da Humanidade contra o aquecimento global. A vantagem é que as “árvores falsas” não precisam de tanta água ou terra como as suas congéneres naturais.

O processo da fotossíntese artificial alimenta-se de dióxido de carbono e água e, em vez de os transformar em folhas e ramos como as árvores reais, transforma-os em produtos ricos em carbono, como álcool. É usado um tipo de células solares especial que absorve a luz do Sol e canaliza eletricidade para um repositório de água com dióxido de carbono. Um catalisador atua e transforma estas matérias em oxigénio e um subproduto rico em carbono. De acordo com uma investigação conduzida por cientistas na Alemanha, esta poderá ser uma arma da Humanidade contra o aquecimento global, noticia a Popular Science. O oxigénio resultante será libertado para a atmosfera, enquanto o subproduto pode ser armazenado de forma segura, por exemplo, em campos de petróleo vazio.

Matthias May, um físico integrado neste grupo, explica que «a grande diferença é que usamos materiais artificiais, inorgânicos para isto, o que efetivamente permite taxas de conversão muito mais eficientes». Como estas taxas são maiores, este processo exige menos água e terra do que o processo congénere natural. O grupo sugere a instalação destas árvores falsas mesmo no deserto onde não está a ser feita captura de dióxido de carbono através de árvores ou quintas.

A opção por armazenar o subproduto e não o reutilizar faz com que o dióxido de carbono não volte a ser libertado pela atmosfera, contribuindo efetivamente para o arrefecimento do planeta. «Reter as emissões vai ser sempre a alternativa mais barata e mais atrativa», refere May.

O desafio que se apresenta ao grupo e à comunidade científica passa por desenvolver catalisadores baratos e eficientes e células solares que durem no tempo. A fotossíntese artificial apresenta-se assim com um grande potencial, embora possivelmente exija um grande investimento financeiro à partida.


Comentário do Wilson:
e então o que acontece ao Hidrogénio?
imagino que outro subproduto deste processo seja o hidrogénio. Se os veículos a hidrogénio vingarem então seria uma forma de auto-financiar este processo para salvar o planeta.

http://exameinformatica.sapo.pt/noticias/ciencia/2019-01-29-Poderao-as-arvores-artificiais-salvar-o-mundo-#comentarios

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