O maior tufão do planeta está a destruir a Ásia e a afetar milhões de pessoas

Uma barragem natural rompeu-se e libertou 68 milhões de toneladas de água de uma só vez em Taiwan. Os problemas estendem-se a muitos outros países

Hong Kong - Quase dois milhões de pessoas foram realojadas das megacidades do sul da China à medida que um poderoso tufão atinge uma das costas mais densamente povoadas do mundo, depois de ter provocado inundações mortais em Taiwan - onde mais de 100 pessoas estão dadas como desaparecidas.

O tufão Ragasa, que há poucos dias era a tempestade mais forte do planeta este ano, paralisou o centro financeiro de Hong Kong e vastas zonas do sul da China na quarta-feira, depois de ter atravessado ilhas remotas das Filipinas e regiões montanhosas de Taiwan.

Com ventos com força de furacão, deixou um rasto de danos, provocando deslizamentos de terras e ondas enormes, e está agora a aproximar-se da província chinesa de Guangdong, onde se situam grandes cidades como Shenzhen e Guangzhou.

Em Taiwan, pelo menos 15 pessoas morreram e as equipas de salvamento esforçam-se por localizar 17 outras ainda dadas como desaparecidas, depois de uma barragem natural que retinha um lago recentemente formado se ter rompido, libertando 68 milhões de toneladas de água e inundando a cidade vizinha de Guangfu.

Vídeos da cidade, situada no montanhoso condado de Hualien, mostram uma torrente de água a correr pelas ruas, com carros arrastados e residentes a abrigarem-se nos andares mais altos à medida que os níveis mais baixos das suas casas são inundados.

Inundações no condado de Hualien, em Taiwan, na terça-feira CTI

Os detritos de um deslizamento de terras ocorrido em julho formaram a barragem natural e as autoridades têm vindo a alertar há semanas que o lago remoto poderá transbordar até outubro. Numa conferência de imprensa esta quarta-feira, as autoridades afirmaram que as avaliações mostraram que não era viável dragar, drenar ou remover a barragem, pelo que optaram por monitorizar a situação.

Antes da passagem do tufão, as autoridades afirmaram ter emitido vários avisos e recomendações de evacuação aos residentes que poderiam ser atingidos se o lago transbordasse.

Mas a sua previsão de outubro não tinha em conta a precipitação intensa - e qualquer tufão forte poderia ter acelerado esse processo, disse Kuo-Lung Wang, professor da Universidade Nacional Chi Nan de Taiwan.

Uma grande ponte em Hualien foi também arrastada pela corrente de água que se seguiu ao colapso da barragem natural.

O sul da China foi atingido

As Filipinas, Taiwan e o sul da China registam anualmente vários tufões, mas a crise climática causada pelo homem tornou as tempestades mais imprevisíveis e extremas.

Quando a tempestade se aproximou do centro financeiro internacional de Hong Kong, na madrugada de quarta-feira, trouxe ventos violentos que derrubaram árvores e arrancaram andaimes de edifícios, atingindo rajadas máximas de 168 quilómetros por hora. Um repórter da CNN no terreno viu as ondas do mar a baterem no passeio perto do icónico porto de Hong Kong.

Um vídeo que circula nas redes sociais mostra a tempestade a partir as portas de vidro do Fullerton Ocean Park Hotel, uma estância balnear de luxo, com ondas enormes a invadir o átrio e a varrer as pessoas.

Num comunicado enviado à CNN, o hotel informou que não se registaram feridos e que o governo mobilizou “imediatamente” recursos para dar resposta ao problema.

Fotos e vídeos de Macau mostraram água até à cintura a inundar as ruas da cidade do turismo e do jogo, frequentemente apelidada de cidade mais densamente povoada do mundo.

Os ventos fizeram com que Hong Kong e Macau - onde vivem mais de 8 milhões de pessoas - emitissem o seu mais alto sinal de alerta de furacão, com escolas, empresas e transportes públicos em grande parte encerrados, incluindo o aeroporto da cidade, um dos mais movimentados da Ásia. O Observatório de Hong Kong registou ondas de tempestade de mais de 3 metros em algumas zonas da cidade.

Vídeo nas redes sociais mostra as ondas a atravessar as portas de um hotel em Hong Kong Redes sociais

Outras cidades da costa sul da China também se prepararam para o impacto, tendo as autoridades adotado medidas para proteger as zonas de maior risco de tempestades e deslizamentos de terras.

A província de Guangdong, no sul do país, evacuou 1,89 milhões de pessoas até terça-feira à noite, antes da chegada do tufão, de acordo com o departamento provincial de gestão de emergências.

Mais de 10.000 embarcações em Guangdong foram transferidas para águas mais seguras para evitar a tempestade, e mais de 38.000 bombeiros estão de prontidão, segundo a agência estatal Xinhua.

Imagens de Shenzhen, do outro lado da fronteira com Hong Kong, mostraram ondas enormes a embater num parque costeiro na noite de terça-feira, com ventos que atingiram 181,44 quilómetros por hora.

Ramos caídos no chão entre vento forte e chuva, enquanto o tufão Ragasa se aproximava de Shenzhen na quarta-feira. Go Nakamura/Reuters

Uma pessoa enfrenta o vento forte e a chuva à medida que o tufão Ragasa se aproxima de Shenzhen, na quarta-feira. Go Nakamura/Reuters

Forte historial de preparação para tufões

Embora esta região seja altamente povoada, com dezenas de milhões de pessoas potencialmente atingidas pelo tufão, está também bem preparada.

Estas cidades encontram-se frequentemente na rota de tempestades e desenvolveram infraestruturas sofisticadas para combater os perigos relacionados com o clima - incluindo uma vasta rede de drenagem de 3,8 mil milhões de dólares que salvou Hong Kong de inundações que, há décadas, custaram vidas e causaram destruição generalizada.

Este ano tem sido particularmente tempestuoso. Hong Kong regista normalmente cerca de seis tufões por ano, mas o Ragasa é o nono tufão deste ano, de acordo com a Universidade da Cidade de Hong Kong.

As alterações climáticas estão a tornar as tempestades desta escala não só mais comuns como também mais poderosas, segundo Johnny Chan, um cientista atmosférico do Centro de Investigação Colaborativa de Tufões da Ásia-Pacífico.

“Devido ao aquecimento global, há mais humidade na atmosfera e a temperatura da água também é elevada, pelo que (...) quando a tempestade se desenvolve, tem mais energia”, explicou Chan.

Chan alertou as cidades asiáticas para a necessidade de atualizar continuamente os seus códigos de construção para enfrentar ventos mais fortes, níveis do mar mais elevados e tufões mais intensos.

“A maioria dos códigos de construção foi concebida com base em dados do passado, mas esses dados já não serão exactos para o futuro”, afirmou.

Dois homens lidam com um deslizamento de terras após a passagem do tufão Ragasa em Uyugan, na província de Batanes, no norte das Filipinas, a 23 de setembro de 2025. Justine Mark Pillie Fajardo/AP

Os esforços de limpeza estão agora a decorrer nas Filipinas - onde o tufão tinha o equivalente a um furacão de categoria 5 quando atingiu o norte do país na segunda-feira.

Pelo menos sete pescadores morreram depois de um barco se ter virado ao largo da costa de Luzon na segunda-feira, de acordo com a Agência de Informação das Filipinas, gerida pelo Estado.

Uma outra tempestade, denominada Opong, está agora a intensificar-se nas Filipinas, na sequência do Ragasa, e a época de tufões ainda tem muitos meses pela frente.

Samra Zulfaqar, Dhruv Tikekar, Nectar Gan, Chris Lau e Fred He contribuíram para esta reportagem

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