Maduro diz que 4.200 soldados americanos estão prontos para invadir a Venezuela

O presidente venezuelano garante ter declarado a "preparação máxima" do exército venezuelano face a uma hipotética ameaça da marinha americana, tendo mesmo apontado para a presença de armas nucleares do lado de Washington.

Nicolás Maduro afirma que estão a manter "todos os canais diplomáticos abertos" perante a escalada diplomática e bélica que a Venezuela e os Estados Unidos vivem há semanas.

O líder bolivariano diz que os canais estão "quebrados" perante o reagrupamento de forças norte-americanas que está a ocorrer em torno da costa venezuelana, como confirmam vários meios de comunicação norte-americanos.

"Oito navios militares com 1.200 mísseis e um submarino nuclear têm a Venezuela como alvo", garantiu Maduro.

"Eles quiseram avançar para o que chamam de pressão militar máxima (...) e nós declarámos a máxima preparação para a defesa da Venezuela".

Maduro descreveu os acontecimentos como a maior ameaça militar que o país caribenho enfrentou em um século.

Na segunda-feira, a Venezuela advertiu a Comunidade de Estados Latino-Americanos e Caribenhos (CELAC) que cerca de 4.200 soldados treinados dos EUA estão "prontos e preparados para invadir" o território venezuelano, e pediu a retirada imediata dos militares dos EUA, bem como dos oito navios destacados.

O líder bolivariano confirmou que os contatos diplomáticos acima mencionados continuam a ser mantidos através de John McNamara, chefe do Ministério dos Negócios Estrangeiros dos EUA para a Venezuela, e Richard Grenell, enviado especial do presidente dos EUA.

Maduro "não vai continuar" no poder, dizem alguns republicanos

A posição oficial dos EUA é que o objetivo do destacamento naval é combater os cartéis de droga.

O governo de Donald Trump designou recentemente o Cartel dos Sóis como um grupo terrorista: um grupo de tráfico de drogas que a Casa Branca diz ser composto por altos funcionários venezuelanos.

"Ele é um dos maiores traficantes de drogas do mundo e uma ameaça à nossa segurança nacional", disse a procuradora-geral dos EUA, Pam Bondi, sobre Maduro no início deste mês.

As tensões entre os dois países aumentaram nos últimos dias, com vários congressistas republicanos a garantirem que Maduro "não vai continuar" no poder, mas também com várias figuras da oposição venezuelana - que questionam a legitimidade do líder autoritário - a apelarem a um golpe militar do poder norte-americano para pôr fim à sua presidência.

Numa entrevista no passado domingo à Fox News, María Corina Machado (líder da oposição no exílio e atualmente desaparecida) encorajou um golpe militar. "Há fraturas [no exército venezuelano], muito poucos oficiais militares de alta patente ainda apoiam Maduro e têm de tomar uma decisão muito em breve, porque acabaram de perceber que o presidente Trump não está a brincar", disse, adotando a tese republicana de que o atual executivo de Miraflores está a lucrar com o comércio ilegal de drogas.

As Nações Unidas manifestaram a sua preocupação com o destacamento militar norte-americano, cujo poder e dimensão sugerem outras motivações para além da suposta luta contra o narcotráfico.

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