Recortes do Wilson

Uma missão experimental para recolher lixo espacial falhou, informaram nesta segunda-feira cientistas da Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA). A nave Kounotori 6, que foi lançada ao espaço em dezembro de 2016, levou quase seis toneladas de carga à Estação Espacial Internacional e um cabo eletrodinâmico de 700 metros de comprimento. Esta segunda-feira, a nave deveria ter libertado esse cabo, de modo a atrair o lixo espacial através de corrente elétrica para uma órbita mais baixa, fazendo com que os detritos queimassem na atmosfera terrestre. No entanto, surgiram problemas que não puderam ser solucionados e a nave que transportava o cabo entrou na atmosfera terrestre sem remover qualquer lixo espacial. “Acreditamos que o cabo não foi libertado. É certamente dececionante termos terminado a missão sem completar um dos principais objetivos”, afirmou o investigador Koichi Inoue, citado pelo jornal The Guardian. Segundo os especialistas, existem mais de 100 milhões de

Um relatório do “thinktank” britânico Reform estima que robôs e computadores possam substituir quase 250 mil empregos no sector público ao longo dos próximos 15 anos. O estudo, com o nome de “Work in Progress”, adianta que os serviços públicos poderiam poupar e apresentar melhores serviços com a incorporação de novas tecnologias. O preço será o impacto no emprego. O relatório resulta de entrevistas com 17 peritos de áreas como a saúde, universidades, governo e indústria. O uso de websites e de dispositivos de inteligência artificial como os “chatbots”, programas que simulam conversações com os clientes,deverá, de acordo com o Reform, melhorar a eficiência dos serviços públicos e poupar milhares de milhões de libras. O Reform estima que o uso de tecnologia possa dispensar 132 mil trabalhadores administrativos dos serviços centrais até 2030 – quase 90% do total – e resultar em poupanças de 2.600 milhões de libras por ano (cerca de 3.000 milhões de euros). Na saúde, poderiam ser s

Uma equipa de biólogos do Instituto de Pesquisa Scripps, nos Estados Unidos, identificou uma hormona cerebral que avisa o corpo para queimar gordura no intestino. De acordo com Supriya Srinivasan, uma das investigadoras do estudo, embora já se soubesse que o neurotransmissor serotonina podia conduzir à perda de gordura, não se sabia exatamente como. Para responder a essa questão, a equipa fez algumas experiências com vermes C. elegans, frequentemente usados neste tipo de investigação uma vez que os seus cérebros produzem muitas das mesmas moléculas de sinalização que os dos seres humanos. Os cientistas retiraram os genes desses vermes para ver se poderiam interromper o processo entre a serotonina cerebral e a perda de gordura. Ao testar um gene depois do outro, esperavam encontrar o gene sem o qual a perda de gordura não ocorreria. Este processo de eliminação levou-os a um gene que codifica um neuropeptídeo chamado FLP-7. O estudo foi publicado na revista Nature Communications.

Um novo estudo britânico afirma que pessoas que adiam o despertador de manhã são pessoas mais inteligentes, criativas e felizes. Mais uma segunda-feira de manhã, o despertador toca à hora habitual mas, como sempre, nem hesita em carregar na opção “snooze” para ter mais dez minutos de sono. E depois mais uma vez, depois outra e outra vez… Este fenómeno de adiar o inadiável pode ser um sinal de preguiça mas, segundo um novo estudo, é também um indício de que é uma pessoa mais inteligente, criativa e feliz. De acordo com a investigação britânica, conduzida pelos psicólogos Satoshi Kanazawa e Kaja Perina, ao contrário dos seus ancestrais – que acordavam e dormiam cedo -, os humanos dos dias de hoje adaptaram-se a um estilo de vida moderno, que dispensa a sincronia com a luz do sol. Na perspetiva do estudo, divulgado no Business Insider, reconhecer a necessidade de dormir um bocadinho mais – e adiar o despertador – mostra capacidade de resolução de problemas, sinal de criatividade e

Os ventos solares transportam os isótopos de oxigénio da Terra para a Lua Um grupo de investigadores japoneses descobriu que as plantas terrestres estão a enviar iões de oxigénio para a Lua através da magnetosfera. A descoberta foi feita através dos dados recolhidos pela sonda espacial japonesa Kaguya enquanto orbitava o satélite natural, entre 2007 e 2009. Os cientistas afirmam que a Lua recebe diariamente “radiação” energética do Sol, mas durante cinco dias por mês fica à sombra do campo magnético da Terra. O novo estudo publicado na Nature Astronomy sugere que, enquanto está na magnetosfera da Terra, a Lua recebe iões de oxigénio que não são detetados quando está fora dessa região e não podem ser provenientes do vento solar. Ou seja, enquanto o campo magnético da Terra protege a Lua das partículas energéticas que compõem o vento solar, também cria “um lençol de iões” feito essencialmente de hidrogénio e de alguns iões de oxigénio dotados de muita energia. “A ecosfera é e

Não sabemos o impacto biológico no ser humano mas sabemos que será um holocausto económico pois a nossa economia e civilização dependem da tecnologia que será afectada por este evento: Telecomunicações, GPS, internet e até mesmo electricidade poderão faltar, durante anos. A Terra está rodeada por um campo magnético que protege a vida da radiação solar nociva, desviando partículas carregadas. Como este campo está em constante mudança, os polos magnéticos da Terra podem inverter-se a qualquer instante – e nós estamos totalmente impreparados. A história do nosso planeta inclui pelo menos várias centenas de inversões magnéticas globais, nas quais os polos magnéticos norte e sul trocaram de lugar. Durante uma inversão, o campo magnético assume uma forma mais fraca e mais complexa. A sua força atual pode cair para 10% e ter ambos os polos magnéticos no equador, ou até criar múltiplos polos magnéticos “norte” e “sul”. As inversões geomagnéticas ocorrem algumas vezes a cada um milhão

Cientistas de vários países anunciaram esta quarta-feira um plano para construir o computador mais poderoso e avançado de sempre, um computador quântico que poderá trazer uma nova revolução tecnológica. O projeto, liderado por Winfried Hensinger, investigador da universidade britânica de Sussex, foi apresentado na Science Advances e inclui os planos para a construção da enorme máquina, que precisaria de ocupar um edifício inteiro. Segundo a universidade, este computador poderia “resolver problemas que levariam milhares de milhões de anos a um computador normal”. O computador quântico consistirá, segundo a Universidade de Sussex, em sofisticados aparelhos de vácuo com processadores quânticos de silicone, com átomos carregados com campos elétricos. Enquanto os dados num computador tradicional são codificados em “bits”, unidades de informação que apenas têm dois estados – 0 e 1 -, num computador quântico são usadas unidades chamadas “qubits”, que podem ter mais do que um estado di

Uma ferramenta inspirada nos enxames de abelhas está a ajudar as pessoas a prever o futuro, tornando os grupos mais inteligentes do que os seus membros quando fazem o mesmo trabalho individualmente. Quem acredita ter descoberto a forma de aumentar a inteligência humana é o empresário Louis Rosenberg. E o segredo é muito simples: abelhas. Rosenberg tem uma startup em Silicon Valley, nos Estados Unidos – a Unanimous AI – que criou uma ferramenta para facilitar a tomada de decisões através do levantamento de opiniões online. A ferramenta permite que centenas de participantes respondam a uma questão de forma simultânea, juntando as suas opiniões coletivas, tendências, preconceitos e variações de conhecimentos numa única resposta. Desde o seu lançamento, em junho passado, até à primeira quinzena de dezembro, a empresa registou cerca de 50 mil utilizadores e respondeu a 230 mil questões. O empresário acredita que o Unanimous AI pode responder a algumas das questões mais difíceis da

Nasceu o primeiro organismo semi-sintético do mundo (e com ADN completamente diferente) Uma equipa de cientistas criou o primeiro organismo “semi-sintético” do mundo – mais precisamente, bactérias E. coli com código genético expandido de seis letras. Todos os seres vivos na Terra são formados de acordo “instruções de fabrico” codificadas numa cadeia de ADN com um código composto por quatro amino-acidos base, representados pelas letras G, T, C e A – o chamado “alfabeto do Código Genético”. Mas agora, uma equipa de investigadores criou um tipo bactérias E.coli modificadas com ADN completamente diferente, cujo ADN conta com duas “letras” adicionais, X e Y. Organismo semi-sintético A equipa de investigadores, liderada por Floyd Romesberg, do Instituto de Pesquisa Scripps, na Califórnia, EUA, desenvolveu dois nucleotídeos sintéticos – moléculas que servem como blocos de construção do ADN e do RNA, o ácido ribonucléico, que faz de “mensageiro” entre o ADN e as proteínas. Com est

Investigadores do Japão fizeram a melhor análise do genoma tardígrado até à data e revelam alguns dos truques que estes animais microscópicos, considerados os mais resistentes do mundo”, usam para se manterem vivos. Os tardígrados, também conhecidos como “ursos de água“, são animais microscópicos muito resistentes que podem sobreviver a todos os tipos de condições extremas. No início do ano, os cientistas conseguiram ressuscitar um exemplar de urso de água encontrado congelado, há 30 anos, no Polo Sul, um recorde para a espécie. Agora, num novo estudo publicado na Nature Communications, o geneticista Takekazu Kunieda e os seus colegas da Universidade de Tóquio apresentaram uma análise genética do Ramazzottius variornatus, a espécie mais resiliente de todo o clã tardígrado. Os resultados mostram que os animais desenvolveram um arsenal único de estratégias para lidar com condições de stress, incluindo uma proteína que protege o ADN dos danos da radiação. Quando os investigadore

Uma equipa de cientistas britânicos conseguiu transformar num material supercondutor de correntes elétricas o grafeno, variante do carbono utilizada na informática e telecomunicações e reconhecido pela sua extrema dureza. Combinando o grafeno com uma substância composta pelos elementos químicos cério e praseodímio (PCCO), conseguiram obter a passagem de corrente elétrica sem resistência, o que poderá habilitar o novo material a ser usado em computadores quânticos de alta velocidade. Num estudo publicado na Nature Communications, os responsáveis pela experiência descrevem que a propriedade supercondutora foi ativada apenas quando os dois elementos se combinaram. A investigação sugere que o PCCO “desperta” certas propriedades intrínsecas do grafeno, que atua efetivamente como um supercondutor. Até agora, tinham sido registadas propriedades similares à supercondução unindo o grafeno com outros metais, uma técnica que, no entanto, não demonstrava que o próprio material estivesse a tr

Um juiz de um tribunal de Caracas anunciou hoje ter renunciado ao cargo para não ser cúmplice das gravíssimas violações da Constituição” por parte do poder judicial. “É minha obrigação ética e moral erguer a minha voz de protesto perante as gravíssimas violações à Constituição”, que alteraram “gravemente a ordem constitucional da República”, explicou, numa carta pública, Juan Alberto Castro Espinel. Na mesma carta, Castro Espinel faz referência a duas sentenças recentes do Supremo Tribunal de Justiça (STJ), que atribuem poderes especiais ao Presidente Nicolás Maduro, que limitam a imunidade parlamentar e em que o STJ assume as funções do parlamento. Estas sentenças “mostram tal violação da ordem constitucional” e desconhecimento do “modelo de Estado consagrado” na Constituição, que constituem uma “rutura da ordem constitucional e um claro atentado contra a democracia e o estado de direito”, afirmou. Para Juan Alberto Castro Espinel, “o poder judicial venezuelano converteu-se nu

Uma equipa de cientistas da NASA está a estudar um novo sistema de propulsão fotónica, que poderá fazer com que uma viagem a Marte demore apenas três dias. Com os métodos atuais de propulsão de foguetes, uma viagem a Marte demora cerca de cinco meses. Mas, agora, uma equipa de cientistas da NASA está a estudar um meio diferente de viajar pelo espaço que não requer nada para além de um feixe de luz. Chamado de “propulsão fotónica”, exige pouco mais do que uma vela solar de material ultra-leve, empurrada pela energia irradiada de uma matriz de laser orbital. A equipa da Universidade da Califórnia recebeu um investimento de 100 mil dólares para iniciar a fase de planeamento e testes do projeto batizado de DEEP-IN (Directed Energy Propulsion for Interstellar Exploration). A ideia é juntar uma pequena sonda a uma vela solar, orbitar uma matriz de laser e empurrá-la em direção ao seu destino a velocidades muito superiores a qualquer coisa que possamos alcançar nestes dias. Philip L

As misteriosas ondas de rádio registadas nos últimos anos têm intrigado os cientistas desde o primeiro surgimento. Agora, um grupo de cientistas australianos detetou três novos sinais misteriosos – e garantem que são extraterrestres. Os cientistas da Universidade Nacional da Austrália e Universidade de Tecnologia de Swinburne detetaram os sinais através do Telescópio Molonglo, em Camberra, Austrália. O radiotelescópio tem uma área de análise de cerca de 18 mil metros quadrados. Segundo os especialistas, este telescópio é ideal para recolher sinais de rádio, tecnicamente chamados de FRBs (Fast Radio Bursts). Mas, em 2013, os astrónomos também perceberam que, devido à sua arquitetura, o telescópio gigante não deteta sinais provenientes da nossa atmosfera. As curtas emissões de rádio são difíceis de estudar por aparecerem e desaparecerem muito rapidamente, por isso os cientistas não têm muita informação sobre a sua origem. No entanto, os novos dados indicam que podem ser provenien

A perigosa superbactéria Carbapenem Resistant Enterobacteriaceae (CRE), que não apresenta sintomas e resiste a todos os 26 tipos de antibióticos conhecidos, está a espalhar-se mais rapidamente do que o previsto nos EUA. De acordo com um estudo publicado no Jornal da Academia Nacional de Ciências, a transmissão desta bactéria pode estar a ocorrer sem qualquer tipo de sintomas, o que é um alerta para a ameaça que as superbactérias representam para a população. Segundo o especialista, quando uma bactéria não desaparece com os medicamentos comuns, os pacientes recebem antibióticos de último recurso, como o carbapenem. No entanto, algumas superbactérias conseguem sobreviver. “Falamos muitas vezes sobre a crescente onda de resistência aos antibióticos em termos apocalípticos. Mas devemos lembrar-nos que as pessoas que estão em maior risco estariam em risco de qualquer outra infeção, porque estão entre as pessoas mais frágeis no sistema de saúde”, destacou William Hanage, principal auto

Uma novo medicamento desenvolvido por uma equipa de cientistas do King’s College de Londres pode reduzir a necessidade de obturações dentárias. Os especialistas desenvolveram uma substância química que, em testes com cobaias, estimulou as células da polpa dentária a taparem os pequenos buracos nos dentes. Para isso, foi colocada na cavidade uma esponja biodegradável embebida no produto. No estudo publicado na revista científica Scientific Reports, os cientistas revelam que a substância teve um efeito reparador “completo, eficaz e natural”. Os dentes têm uma capacidade limitada de regeneração. Podem produzir uma pequena faixa de dentina – a camada coberta pelo esmalte – se a polpa fica exposta, mas não podem consertar cavidades maiores. A restauração dos dentes mais afetados pelas cáries é feita com obturação, um tratamento no qual os dentistas usam uma amálgama metálica ou um composto feito de vidro em pó e cerâmica. Mas, como esses reparos precisam de ser substituídos ao lon

O ex-candidato presidencial venezuelano Henrique Capriles defendeu hoje o parlamento por iniciar um processo de distituição dos magistrados do Supremo Tribunal de Justiça que emitiram duas sentenças limitando e assumindo as funções parlamentares. O líder opositor denunciou ainda que, apesar de as sentenças terem sido anuladas, "continua a haver um golpe de Estado na Venezuela". "Os magistrados cometeram um delito e o Ministério Público deve punir que cometeu a falha. Não há que saber de direito para perceber que houve um golpe de Estado. O golpe continua porque não se devolveram todas as atribuições que correspondem à Assembleia Nacional (parlamento)", segundo um comunicado de Capriles distribuído em Caracas. No documento, a que a agência Lusa teve acesso, Henrique Capriles, explica que "perante o golpe" de Estado, "os venezuelanos estão na obrigação de restituir o fio constitucional". Por outro lado, explicou que a Assembleia Nacional, o

O filme “O dia depois de amanhã, de 2004, tem como história o colapso das correntes dos oceanos, devido ao aquecimento global, que gera tsunamis e tempestades cataclísmicas que varrem as grandes cidades mundiais, mudando a face do clima do nosso planeta. A trama de Hollywood – “The Day After Tomorrow”, em inglês -, que tem Dennis Quaid e Jake Gyllenhaal nos papéis principais, parece pura ficção, mas um novo estudo científico vem relevar que pode mesmo, virar realidade. Este alerta vem de cientistas norte-americanos do Departamento de Geologia e Geofísica da Universidade de Yale e do Instituto de Oceanografia Scripps da Universidade de San Diego, na Califórnia, nos EUA. Na investigação publicada no Science Advances, sugere-se que os padrões de circulação dos oceanos podem entrar em colapso, num futuro próximo, o que levaria o hemisfério Norte da Terra a entrar numa Idade do Gelo. Erro de cálculo nos modelos de projecção climática A equipa liderada por Wei Liu, do Departamento

Cientistas de universidades chinesas criaram painéis solares capazes de gerar energia mesmo de noite, com chuva ou nevoeiro, anunciou, esta segunda-feira, o jornal oficial Diário do Povo. A tecnologia assenta num novo material chamado fósforo de grande persistência, que consegue armazenar energia solar durante o dia para ser usada de noite. "Só a luz parcialmente visível é que pode ser absorvida e convertida em eletricidade, mas esta matéria pode armazenar energia solar a partir de luz não absorvida e próxima da infravermelha", explicou um dos responsáveis do projeto, Tang Qunwei, da Universidade Oceânica da China. A luz armazenada é libertada e as células solares utilizam-na para continuar a produzir energia elétrica. "As células solares que funcionam com qualquer tempo poderão indicar que a indústria global de energia solar conseguirá baixar o preço da recolha de energia", afirmou. http://www.jn.pt/inovacao/interior/cientistas-criam-paineis-solares-que-t

Os xaropes para a tosse são medicamentos obrigatórios na casa da maioria das pessoas mas, afinal, comprá-los é uma mera perda de dinheiro, já que não fazem melhor do que um simples placebo. O alerta é dado pela Sociedade Americana de Química, ACS, através de um vídeo publicado no Youtube, que explica que o único benefício que os xaropes para a tosse podem trazer é causarem sonolência, ajudando assim os doentes a dormir. A maioria dos estudos realizados até agora em torno desta matéria não encontrou provas de que estes xaropes funcionem mesmo, ou seja, suprimindo e fazendo parar a tosse. O vídeo da ACS começa por salientar que os xaropes actuais têm ingredientes muito menos prejudiciais do que noutros tempos, em que se usavam substâncias como morfina, canábis, clorofórmio ou até heroína. A maioria dos xaropes para a tosse que se vendem actualmente incluem substâncias anti-tússicas, como o Dextrometorfano (DXM), que bloqueiam o reflexo da tosse e que também causam sonolência – o