A "intervenção falcão" de Von der Leyen na cimeira do G7 reduziu as esperanças de um reatamento diplomático entre a UE e a China.
O verão chegou a Bruxelas com uma nova tendência: "as pombas estão fora, os falcões estão dentro".
Depois de semanas a dar sinais de uma aproximação diplomática com a China ou, pelo menos, de um desanuviamento, Ursula von der Leyen fez uma reviravolta abrupta na cimeira do G7, com um ataque generalizado contra o "padrão de domínio, dependência e chantagem" de Pequim em relação aos seus parceiros comerciais, incluindo a União Europeia e os Estados Unidos.
"A China demonstrou, em grande medida, a sua falta de vontade de viver dentro dos limites do sistema internacional baseado em regras", afirmou von der Leyen na sua intervenção.
"Enquanto outros abriram o seu mercado, a China concentrou-se em subverter a proteção da propriedade inteletual e em conceder subsídios maciços com o objetivo de dominar a produção e as cadeias de abastecimento mundiais", acrescentou. "Isto não é concorrência de mercado - é distorção com intenção".
O presidente da Comissão Europeia declarou, sem rodeios, que a origem do "maior problema coletivo" do sistema comercial mundial reside na adesão da China à Organização Mundial do Comércio (OMC), em 2001.
A entrada de Pequim na OMC foi muito controversa, pois abriu os mercados internacionais a uma vaga de exportações a baixo custo. A adesão está ligada ao chamado "choque chinês" e ao declínio do emprego na indústria transformadora, tanto na UE como nos EUA.
Na cimeira do G7, von der Leyen avisou que estava em curso um "novo choque chinês".
Foi uma denúncia que pôs a nu o estado de espírito da chefe da Comissão, o seu crescente descontentamento e exasperação. Em muitos aspetos, foi um regresso à posição de falcão do seu primeiro mandato, durante o qual promoveu o conceito de "de-risking" para reduzir as dependências vulneráveis que a China poderia explorar.
Pequim não tardou a responder às invectivas de von der Leyen. Guo Jiakun, porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros chinês, classificou as suas observações de "infundadas" e "tendenciosas".
Guo, no entanto, não perdeu a oportunidade de oferecer um novo ramo de oliveira.
"A China está pronta a aumentar a comunicação e a coordenação com a UE, a tratar adequadamente as diferenças comerciais e a alcançar uma prosperidade partilhada e vantajosa para todos", afirmou.
"Dito isto, opomo-nos firmemente a qualquer tentativa de prejudicar o direito da China ao desenvolvimento ou mesmo de fazer valer os seus próprios interesses à custa da China."
O "reset" que nunca existiu
A tentativa de conciliação enquadra-se na "ofensiva de charme" de Pequim, como lhe chamam os diplomatas, em relação ao bloco, em resposta às políticas perturbadoras do presidente dos EUA, Donald Trump, que impôs tarifas punitivas a aliados e adversários.
Pressentindo uma rutura iminente na aliança ocidental, a China fez várias aberturas para agradar a Bruxelas, incluindo o levantamento de sanções controversas contra legisladores, antes da tão esperada cimeira UE-China no final de julho.
No mês passado, o presidente chinês Xi Jinping saudou o 50º aniversário das relações bilaterais como uma oportunidade para "abrir um futuro mais brilhante" na diplomacia.
Von der Leyen respondeu: "Continuamos empenhados em aprofundar a nossa parceria com a China. Uma relação equilibrada, baseada na justiça e na reciprocidade, é do nosso interesse comum".
Mas na sua intervenção no G7, feita com Trump na sala, este compromisso foi notório pela sua ausência. Em vez disso, ela deixou o falcão voar livre e selvagem.
No centro do seu discurso esteve a recente decisão de Pequim de restringir as vendas de sete materiais de terras raras, o que, segundo ela, equivale a "transformar o comércio numa arma".
A China detém uma posição quase monopolista no que respeita às terras raras, os 17 elementos metálicos essenciais para a construção de tecnologias de ponta. O país detém cerca de 60% da oferta mundial e 90% da capacidade de processamento e refinação.
Embora as restrições tenham sido atenuadas nos últimos dias, von der Leyen advertiu que "a ameaça mantém-se" e apelou ao G7 para que cerre fileiras e exerça uma pressão suplementar sobre a China.
Ursula von der Leyen took part the G7 summit in Canada.Ursula von der Leyen participou na cimeira do G7 no Canadá.
Ursula von der Leyen took part the G7 summit in Canada.Ursula von der Leyen participou na cimeira do G7 no Canadá.European Union, 2025.
As terras raras são apenas a ponta de um icebergue constituído por disputas comerciais que criaram um forte fosso entre Bruxelas e Pequim. Nos últimos anos, o bloco impôs direitos aduaneiros elevados aos veículos elétricos fabricados na China, excluiu as empresas chinesas dos concursos públicos de dispositivos médicos, rotulou a Huawei e a ZTE como "fornecedores de alto risco" de redes 5G e lançou investigações sobre utilizações suspeitas de subsídios industriais.
Bruxelas também acusou Pequim de estar envolvida em campanhas em grande escala de manipulação e interferência de informações estrangeiras (conhecidas como FIMI), de pirataria informática em agências estatais, de alimentar tensões militares no Estreito de Taiwan, de violar os direitos humanos da população uigur e de atuar como "principal facilitador" da invasão da Ucrânia pela Rússia.
Apesar dos fortes apelos dos europeus, Xi Jinping manteve a sua parceria "sem limites" com Vladimir Putin, causando consternação e indignação em todo o continente.
Ao não fazer concessões significativas e ao manter as suas práticas de longa data, a China perdeu a oportunidade oferecida por von der Leyen após a tomada de posse de Trump, diz Noah Barkin, membro sénior visitante do German Marshall Fund.
"As críticas sem rodeios de Von der Leyen à China na cimeira do G7 são uma resposta à intransigência de Pequim. A menos que a China mostre vontade de responder às preocupações da Europa, é pouco provável que a cimeira de julho produza resultados substanciais", disse Barkin.
"O mais provável é que as tensões entre a UE e a China continuem a aumentar. O encerramento do mercado dos EUA aos produtos chineses levará a um desvio das exportações para a Europa, aumentando a ameaça para a indústria europeia. E a retirada do apoio dos EUA à Ucrânia transformará o apoio da China à Rússia num problema ainda maior para a Europa".
Manter a realidade
Embora von der Leyen tenha sido elogiada pela sua avaliação clara e objetiva das relações UE-China, as suas opiniões não foram universalmente aceites pelos Estados-membros, os verdadeiros guardiões do poder político.
Em abril, o primeiro-ministro espanhol Pedro Sánchez deslocou-se a Pequim, teve uma reunião bilateral com o Presidente Xi e apelou a que se virasse a página da abordagem conflituosa.
"A Espanha é a favor de relações mais equilibradas entre a União Europeia e a China, da procura de soluções negociadas para as nossas diferenças, que temos, e de uma maior cooperação em áreas de interesse comum", disse Sánchez.
As palavras do espanhol chamaram de imediato a atenção de Bruxelas e fizeram disparar as especulações sobre um recomeço diplomático. Mas Alicja Bachulska, bolseira de política do Conselho Europeu de Relações Externas (ECFR), diz que o discurso de burburinho nunca foi credível.
As esperanças de um possível "reset", a existir, foram sobretudo projectadas por aqueles que não estão de acordo com a Comissão de von der Leyen", disse Bachulska à Euronews.
"Esta Comissão parece ser bastante consistente na explicação da sua abordagem em relação à China e na forma como vê as ameaças, os desafios e as oportunidades muito limitadas de cooperação com a China nas condições actuais".
Ursula von der Leyen participará numa cimeira UE-China em julho
Ursula von der Leyen participará numa cimeira UE-China em julhoLudovic Marin/AP
A política, como é óbvio, vem acompanhada da economia.
Para muitos países, em especial os orientados para a exportação, a China continua a ser um mercado extraordinariamente valioso de 1,4 mil milhões de pessoas, apesar dos múltiplos obstáculos e barreiras que as empresas europeias enfrentam quando fazem negócios. Com a ameaça de Trump de aplicar uma tarifa de 50% ao bloco se as negociações comerciais falharem, é indispensável ter uma almofada para evitar - ou pelo menos atenuar - o potencial impacto devastador.
O comércio estará no topo da agenda da cimeira UE-China, com ambas as partes ansiosas por ter algo a anunciar. Bruxelas quer pôr fim às investigações da China sobre o brandy, a carne de porco e os produtos lácteos, que considera injustificadas.
Mas à medida que a data se aproxima, as esperanças de um avanço comercial que possa fazer uma diferença tangível no terreno e aliviar algumas das tensões estão a desvanecer-se, como demonstrou o tom endurecido de von der Leyen no G7.
"Trata-se de ser realista: continuamos a ver a China como um parceiro, concorrente e rival", disse um diplomata sénior, falando sob condição de anonimato. "Temos de ser talvez mais confiantes em relação aos nossos interesses, ao que podemos fazer para os defender melhor, mas também temos de agir quando são tomadas medidas que ameaçam a estabilidade do nosso continente".
Um diplomata de outro país manteve a cabeça fria para reduzir as expectativas antes da cimeira, argumentando que a aliança da China com a Rússia e as campanhas de interferência estrangeira continuam a ser factores "sérios" e "perturbadores", sem sinais de melhoria.
"Se querem realmente aprofundar os laços connosco, isso é impossível se, ao mesmo tempo, se comportarem desta forma", afirmou o diplomata.
"A UE precisa de defender os seus próprios interesses, independentemente de quem está na Casa Branca".
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